在模具制造的成本中，材料費用往往只占模具成本的20%左右，因此對于要求較高的長壽命模具，在選用模具材料時往往需精益求精，例如采用碳化物不均勻度為5~6級的Cr12MoV鋼制造搓絲模，使用壽命往往不足1萬件；而采用碳化物不均勻度為1級的優質Cr12MoV鋼制造搓絲模，使用壽命可達幾萬件甚至幾十萬件。由于國產模具材料不能完全適應模具制造業的需要，很多高性能、長壽命、交貨日期緊迫的模具仍不得不采用進口的模具材料。如海爾集團每年所需的模具鋼、其中90%是從瑞典、德國、日本進口的，主要是進口經過預硬處理的高質量塑料模具鋼和熱作模具鋼，如從瑞典進口的718鋼(3Cr2NiMo)、618鋼(3Cr2Mo)和8407鋼(4Cr5MoSiV1)，從日本進口的SKD11(Cr12MoV)冷作模具鋼等。進口材料的價格很高，比國產材料的價格高3~5倍。

　　其實，除少數品種尚需做一些研制、開發，大部分產品及尺寸規格我國是有能力進行開發的，其關鍵問題在于如何保證國產模具鋼的質量穩定并縮短鋼材的交貨期。模具制造企業認為，國產模具鋼比進口模具鋼有較大的價格優勢，很希望模具鋼國產化，但必須滿足以下幾點要求：

　　大力發展推廣高性能的模具鋼品種，充分適應模具制造業的需要。模具工業中今后發展最快的將是塑料模具和冷作模具兩大類，其產值將達模具總產值的70%以上。

　　在塑料模具鋼中應大力推廣高性能預硬化型塑料模具鋼，預計今后將占塑料模具鋼60%以上的份額。除了推廣當前大量應用的預硬化硬度約為30HRC的3Cr2Mo，3Cr2NiMo型預硬化鋼外，還應大力開發和推廣高硬度(40HRC級，45~50HRC級)的高性能預硬化型塑料模具鋼，包括非調質型塑料模具鋼，以適應長壽命、高精度塑料模具的需要。

　　在冷作模具鋼方面，應大力推廣數種國際通用的性能較好的冷作模具鋼，如D2(Cr12Mo1V1)、A2(Cr5Mo1V)、O1(9CrWMnV)等，并大力開發和推廣火焰淬火模具鋼，高耐磨、高韌性模具鋼及高性能的粉末冶金高合金模具鋼，以適應精密、復雜、長壽命模具的需要。