現在建筑沙盤模型在城市規劃和城市建設中的應用極為廣泛。大到一座城市的藍圖，小到一個小區樓盤，都有用到建筑沙盤模型。那么建筑沙盤模型的功能是什么呢？
在現實中，虛擬的圖形、平面的圖形與真實的立體實物之問的差別是很大的。一個在平面圖上，各部分比例在視覺看上去都較為合適的形態，做成立體實物后就有可能會顯示出與設計創意的初衷的比例不符。形成這些差別的原因是人們從平面到立體之間的錯覺造成的。其次，計算機虛擬的效果圖或二維平面的視圖中，對產品的色彩和質感方面的表達也具有相當的局限性。通過模型制作能彌補上述的不足。
